早上生意冷清，快正午了，顾雪洲总惦记着家里那小家伙，想抽空回去投喂食物点心。
这时一个读书人打扮的年轻人跨进店门槛，他身着月白色宝纹杭绸直裰，长身玉立，文质彬彬：“安之，许久不见？”
顾雪洲高兴地迎上去，“玉衡！你怎么来了？什么时候回来的？”
此人名为王杓，字玉衡，顾雪洲的好友。要说渊源，王杓当年差点成了他的大舅子，正是他第一任亡故的未婚妻王小娘子的亲兄长，当初也是王杓绕开父母告知他妹妹的病情的。后来虽然没结成亲家，顾雪洲和王家大少爷依然是好友。王杓十六岁时考取了童生，去年去了县学念书，每次休沐回来定是要来探望顾雪洲的。
“昨天刚回来的。今天我便来看你了。”王杓身后跟着侍奉的小童机灵利索地把一个食盒提了上来，“我从县里带回来的点心蜜饯，给你尝尝。”
顾雪洲赧然起来，他便从袖子里掏出个菖蒲花纹掐丝珐琅瓷盒，依依不舍地递过去，投桃报李，“送给你。”
王杓知这必是好东西，毫不客气地接了过去，“这是什么？”他扭开盖子，是盒胭脂。
顾雪洲腼腆地道：“我新做的花露胭脂，就做了三盒，顶不错的，颊妆点唇都可以。拿去孝敬你娘吧！”
王杓笑道：“我自然给我娘带了礼物。你这胭脂我也收下了，你自己也留一盒，送你未来的娘子呗。”
哪壶不开提哪壶！顾雪洲脸上僵了僵，神色黯然。
王杓接着道：“我听说了柳二姑娘的事……你怎么就那么糊涂答应替他们隐瞒了？白白背个克妻的名声，聘礼都没退给你吧？”
顾雪洲看了他一眼，他们还说你妹妹也是我克死的呢，他无奈地对王杓抱拳摇了摇，求他不要再说下去了。顾雪洲想起一件事正好可以问问，“你知道赵员外家的事吗？”
两人坐下来说，把王杓刚送的点心拿了一盘出来，王杓拿了一片云片糕来吃，“这家的云片糕又薄又软，白绵香甜。”接着随口说，“赵员外家的事我听说了，那帮戏子住在客栈，还在闹了，之前是找人，现在是怀疑赵员外害了人命。”
“怎样？”顾雪洲殷勤给他倒了杯明前龙井。
“我听说其实赵员外看中了戏班子的一个美貌小童，想要占为己有，班主不依，而后临走前小童失踪，班主回去找，在花园里发现了一只小童掉落的鞋子，嚷嚷是赵员外把人藏起来了，要在他家里找人。赵员外怎能让这帮戏子在自己家中翻箱倒柜找人？戏班子堵门要了几天人也没要到，据说是准备报官了。可几日了赵员外家中也无小童的踪影，戏子又怀疑小童已经被他害死了。啧啧。”王杓感慨，“赵员外看着衣冠楚楚，没想到还亵玩孩童。”
顾雪洲听着手都有点打颤，心里打定主意是万万不能把那可怜的孩子再送回那种虫蛇鼠窝之地！
正午，顾雪洲带着王杓送的点心回去。
刚走到门口，发现门扉半开。
顾雪洲听到孩子惊惶的叫喊：“放开我！放开我！”
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