青年流露出一丝惊慌：“您已经知道了？”
“梅瑟先生。”温特斯内心虽然失望，但还是礼貌地告诉石匠学徒：“包围枫叶堡的第一时间，我就下令截断守军到河边打水的路线。但是一个多月过去了，他们并没有被渴死。显然，枫叶堡里并不缺水。”
青年舔了舔干枯的嘴唇，决定从最开始讲起：“大人，枫叶堡刚开始兴建的时候，我师傅在堡址内连打了七口水井，每一口出来的水都是浑的，根本没法饮用。但是枫叶堡的选址已经不可能再改，无奈之下，才重新划出一块地，挖了储水池出来。”
温特斯轻轻点头，示意青年往下说。
“虽然有了储水池，但是平时吃水还是只能靠手提肩挑。所以十二年前扩建枫叶堡的时候，我师傅又开凿了一道暗渠，引河水入堡。从此就可以直接从暗渠井提水注入蓄水池。”
一口气说了太多话，加之过于紧张，青年已经有点口干舌燥，嗓音也有些沙哑。
温特斯见状，给石匠学徒倒了杯水。
青年感谢地把水一饮而尽，继续说道：“但是由于暗渠井太方便，所以久而久之，就没人再用储水池。储水池也变成了‘空房间’，有人开始往里面放一些杂物。
一年前，亚当斯将军下令尽可能把军团的物资从城内转移进堡内。枫叶堡里实在塞了太多东西，仓库不够用了，就干脆把储水池打扫了出来，在里面装满了火药和其他怕潮的东西。”
“所以枫叶堡的储水池没有水，也不可能有水。就算想重新注水，也找不到空间转移储水池里的物资。”青年告知了枫叶堡的死穴：“堡内的人，一定还是在用暗渠井。只要毁掉暗渠，枫叶堡不攻自破。”
此言一出，连对军事一窍不通的小小普里斯金也面露喜色。
但是温特斯却不置可否，反问石匠学徒：“开凿暗渠是十二年前，你现在几岁？”
“二十，大人。”
“你说你十岁时才被你的老师收留。”温特斯肃容问：“那么开凿暗渠时，你并不在场，你能找到暗渠的入水口吗？”
青年没想到血狼会如此敏锐。他咬着嘴唇，低下头，沉默了很久。但当他再抬起头时，眼中已经没有畏惧，只有决意。
“能。”梅瑟·杰克咬着牙，坚定回答：“我一定找到。”
温特斯打量了石匠学徒片刻，直接叫来传令兵：“现在就去告诉理查德·梅森保民官，在梅瑟先生有消息之前，不要再与枫叶堡进行任何谈判。”
“至于你，梅瑟先生。”温特斯看向青年：“找到暗渠，以后你就是枫叶堡的首席石匠。”
……
[枫叶堡]
清晨，奥尔德·费尔特少校带着笑意从睡梦中醒来。他抖擞精神、梳洗干净，准备今日继续与叛军进行谈判。
哨兵却送来消息，说是安雅河面上有异动。
费尔特少校立刻前去查看，只见两艘用木梁固定在一起的大船停泊在河道靠近枫叶堡的一侧，大船周围还系着十几艘小船，不时有人船上潜入河里，片刻后再浮出水面。
费尔特少校与士兵一同困惑地看了一会，突然大惊失色：“坏了！”
他立刻命人找来被扣押在堡内的首席石匠费格尼单独问话。
不出一会，房门就被猛地推开，走廊里回荡着费尔特少校焦急地呐喊：“快！把所有能装水的东西都装满水！”
……
另一边，攻城方也遇到了困难。
寻找暗渠入水口比预想中顺利百倍，但是怎么堵住它却是个大难题。
众人提出了“灌泥沙”、“倒石头”等法子，都被坐镇现场指挥的梅森保民官一一否决。
“泥沙轻，从河面倒进去，落到河底不知要被卷出多远。”梅森耐心地给部下们解释：“石头难免留缝隙，盖住入水口，虽然能减少进水量，但不能完全截断水路，反而会变成入水口的保护壳。”
讨论来、讨论去，最后大家得出一致结论：没别的好办法，只能上火药，炸塌。
爆破，可以算是铁峰郡军的传统手艺，用得最多、练得最熟。
但是水下爆破，今次却是头一遭，梅森手下的工兵们都犯了难。
“要是在地上，塞口棺材进去，什么都给它办了。”有人小声嘀咕：“但是水下嘛……火药最是怕水，还偏偏要在水下……”
“沥青能隔水，里外都给它刷上。外边裹油纸、油布，再刷沥青。保管一滴水都渗不进来。”另一名工兵军官立刻提出解决方案，但他也在犯嘀咕：“防水倒不难，但是怎么把火药送到地方，又怎么引爆呢？”
人群最后面，一只手怯生生地举了起来。
梅森定睛看去，正是带人找到暗渠入水口的石匠学徒——梅瑟·杰克。
“梅瑟先生。”梅森十分客气地询问：“您有什么好办法吗？”
一瞬间，在场所有人的目光都集中在梅瑟·杰克身上。众人怀疑、期待、羡慕地注视着年轻的石匠学徒。
“我师傅……”梅瑟·杰克艰难咽下一口唾沫：“有一手绝活，可以在水下作业。说不定，这次也能派上用场。”
梅森微微蹙眉：“什么……绝活？”
石匠学徒咬了下牙：“沉箱！”
……
水下爆破的“火药棺材”很快就准备好了——新垦地现在最红火的就是棺材生意。
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