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史文江也叹息良久，最后反安慰起周楠：“舍人，中不了前三，考个赐进士出身也好。只要做了庶吉士，将来也是可以入阁了，子木休要灰心丧气。你是北卷，庶吉士应该不难。”
进士科分为三个档次：一甲、二甲和三甲。
一甲有三人，分别是头名状元，第二名榜眼和第三名探花。这才是正经的进士功名。
二甲赐进士出身，赐进士的意思，皇帝开恩，赐给你们进士功名。
三甲则是赐同进士出身，意思是皇帝赐给你们和进士一样的功名。
周楠的目标是三甲，就算吊车尾也可以。他笑道：“确实不难。”
不难吗？
难！
但他不能丢了志气。
在周楠看来，今科的会试难度仅次于嘉靖二十六年。那一科出了一大群内阁辅臣和大政治家。而今年这一科则出了三个内阁辅臣，两个首辅。
泥马我的运气也真好啊，一穿越就遇到了明朝人才的井喷期。
心中抱怨归抱怨，周楠转念一想，反正自己只不过是争取一个进士名额，倒没有奢求一甲和二甲，科场上能力再多对自己也没有任何威胁——道理很简单，明朝的进士科考试是分南北榜的，——今年这一届考试的能人都是出自江南，和自己关系不大。
明朝的江南从唐朝开始得到极大开发之后，乃是国家最繁荣的地区，读书人大多出自南方。
在洪武年的时候，朱元璋一看，满朝官员都是南方人士。一碰到科举，所有名额都被南方读书人包圆了，知道这么下去不行，借南北卷案将进士科分为南卷和北卷，在政策上对北方士子做了倾斜，以达到南北平衡。
规定南北取士分配比例为，南人十之六，北人十之四。
早在年前朝廷就定下了今年进士科的录取名额。一甲自然是三名，二甲赐进士出身共八十五人，三甲赐同进士出身二百一十一名。
总共二百九十九人。
周楠被分为北榜，北榜的名额是一百一十九人。
据他对历史的先知先觉得知，这一期的一甲和庶吉士中南方士子占了绝对的大多数，北方读书人只有可怜巴巴的几人。
这么说来，其实竞争并不激烈啊！
“看来，本大人如此高调也不是乱高调的啊！”周楠这么一想，心中又快活起来。
他这段时间在家里苦读，一根神经已经绷到了即将断裂的边沿，现在这么一想，却是放松了许多。
就在这几日，所有来京参加会试的考生都已经到齐，超过三千人挤在城里。放眼望去，满目都是峨冠大袍，扔出去一块石头就能打中一个举人老爷。
京城乃是第一大城，超过百万人口。所谓人上一百，形形色色。除了公卿大夫、贵族、官员，更多的是贩夫走卒引车卖浆者流。
因为读书人突然多起来，城中讨生活的苦哈哈们也变得文雅了许多，一是讨读书相公们的喜，好弄点赏钱。二是担心自己说话太粗俗，触怒了举人老爷，吃了打你也没地方说理去。
城中生意最好的行当出来客栈酒楼就是轿夫们，考生寻亲访友、做文会，游戏山水都要雇一顶轿子。
这一日黄昏，几个轿夫收了轿，在轿行里摆团团而坐，摆出一坛黄酒，摊开荷叶里的卤肉，一边喝酒一边聊这今日的收成。
其中一个轿夫问：“今天收入几何？”
“也没多少，得的钱给了轿行里的份儿钱，大约还剩下七钱。”
另外一人抽了一口冷气：“直娘贼，一天七钱。一个月下来就是二十多两，足够买一间小屋了，还说没多少，不要太贪。”
其他几人也都骂，说你这厮也太拼了，从早忙到万，一刻不停，真是要钱不要命。
被骂的那人有点不好意思，拱手：“各位哥哥也不要说我，你们收获也不少，谁没有四五钱入帐。哎，这生意，啧啧，如果天天这样就好了。”
一个轿夫断起酒碗同他碰了一下，继续骂道：“天天如此，一年下来就能做地主，再娶上两房姨太太，美得你。也就是三年才逢一润，知足吧！等到四月份殿试一煞角，咱们又得饥一顿饱一顿了。”
煞角就是结束的意思，通常指一处戏结尾时戏子们收场时的唱段。
殿试是四月二十一日那天。
实际上，会试一放榜，考生们最后都要陆续回乡，最后能够进殿试考场的也就区区三四百人。
“是啊，四月份开始，又得苦上两年了。”众人都是唏嘘。
既然话题一扯到科举上面，就有轿夫问：“对了，今科你们看谁能中状元、榜眼和探花？”
一人笑骂：“你知道了又如何，同你又有何相干？”
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