“那若是神佛没有庇佑呢？”
“那就非下官力所能及的事情了！”
刘培吉走到麦田旁，田埂上的蝗虫纷纷避开，他随手拿起一只被踩死的蝗虫，看了两眼，突然问道：“王刺史，我记得你前两年堪磨都是优等，若是不出意外的话，明年应该就要升迁了吧？”
汴州刺史微微一愣，他不知道这位从长安来的大人物这么问自己是什么意思，他想了想，决定还是小心为上：“上官好记性，不过明年是否升迁还是不知道的事情，下官也只能听天命了！”
“王刺史你是不是觉得反正明年你也要去另一个地方了，这汴州的事情你也用不着太操心了，只要敷衍过去就成了，反正由继任者操心，所以对这蝗灾就听之任之了？”
汴州刺史这才听出刘培吉语意不善，赶忙道：“上官何出此言？这蝗虫乃是天灾，非人力所能及，岂可说本州听之任之？”
“看着蝗虫吞食春苗，难道不是听之任之？”刘培吉冷声道：“而且你刚刚说什么祈求神佛来一场大雨，驱走蝗虫，简直是一派胡言？”
汴州刺史被刘培吉这番劈头盖脑的呵斥，也有几分恼了：“下官也是希望蝗虫离开，保一州百姓平安，怎么是一派胡言呢？”
“汴州四边哪里不是大唐的州县？蝗虫去了别的州县，难道就不祸害庄稼吗？”刘培吉怒道：“你口中说什么保一州百姓平安，却祈祷神佛让蝗虫去糟蹋其他州县的田地，这和以邻为壑又有什么区别？”
“这——”汴州刺史被问住了，按说以当时的治理水平，这个汴州刺史的做法还真算不上最坏的那一撮，但俗话说官大一级压死人，像刘培吉这种带着户部侍郎本官的京官就更不一般了，这么一顶帽子扣下来，汴州刺史至少脱一层皮。
“那上官的意思是！”
“自然是组织百姓扑打灭蝗啦！”刘培吉怒道：“虽然汴州受损严重，但只要把这些蝗虫消灭在这里，那至少其他州县的春粮才能保住，也才能弄得到粮食来赈济汴州！官府可以下令百姓每弄到蝗虫尸体一石，便赏钱若干，这样也能激励百姓灭蝗！”
“是，是，下官记住了！”汴州刺史的额头上已经是汗出如浆，他赶忙退到一旁下令随员去布置这件事情。刘培吉失望的叹了口气，他也是地方州县干上去的，应该说对大唐州县官的水平和道德操守没啥期望，但当面看到这种躺平坐视蝗灾蔓延的官员站在眼前，还是觉得脑门一阵充血。
“只怕用不着放纵大户兼并，今年河南也是流民遍野呀！大将军还真是想得多了！”刘培吉叹了口气，他向北面看了看：“只能指望河北那边真的能喂饱这么多张嘴了！”
呵斥完汴州刺史，刘培吉拒绝了对方预备的晚宴请求，登上了四轮马车，一路继续向东而去。他这趟离开长安，抚慰河南蝗旱诸事，在路上就仔细考虑过了，以长安眼下的状况，自己离开其实是一桩好事，无论将来谁是赢家，自己只要把这桩差事办好了，都是更进一步的凭借。所以他下定决心，先尽快把各州县跑一趟，把蝗灾的第一手资料弄到手，然后再拿出方略来。
“郎君！”外间传来护卫的声音。
“什么事！”刘培吉抬起头来。
“前头有流民聚集，要不要绕过去！”
刘培吉探出头来，只见前面不远处人头攒动，怕不有六七百人，看装束应该是逃荒的流民。刘培吉想了想：“不必了，我们过去吧，问问到底是什么情况！”
刘培吉一行人过去了，那伙流民纷纷下跪，不论男女老少，清一色衣着破烂，满身尘土，脸上刻满了绝望和恐惧，看着从四轮马车里出来的刘培吉。
“起来说话吧？都起来吧！”刘培吉道，他能够看到每个村民都饥疲交加，他不想这些可怜的人还跪在地上回答自己的问题。
流民们听了纷纷挣扎着起身。一位老者要靠人搀扶才能站起，另一个六七岁女孩则维持跪姿，好奇的看着一身绯袍的刘培吉。
“到底是怎么回事？”刘培吉指了指老者，通常来说年龄最大的人也是这群人的领袖：“你们这是去哪里？”
“俺们遇上蝗灾了！”老人答道：“满天的蝗虫飞过来，大白天里看不到一点阳光，地里的禾苗，院子里的桑树，什么都啃的干干净净，就和剥了一层皮一样。大伙儿觉得活不下去了，只能逃出去找条活路！”
“那你们为什么不扑打这些蝗虫？”刘培吉问道：“就看着这些虫子把一切都啃光了？”
“那可不敢呀！”旁边一个老妪赶忙摆手道：“听庙里的沙门说，这些蝗虫是天上的神虫，若是乱打乱杀，惹怒了菩萨，只会降下更多灾害来呀！”
“神虫？更多灾害？”刘培吉皱起了眉头：“什么庙的沙门说的？”
“就是长门寺！”旁边有人妇人道：“那寺庙里的沙门可灵验呢，说啥啥就灵！可不敢得罪他们！”
“长门寺？”刘培吉暗自记下了：“那你们现在去哪里？”
“回郎君的话，我等想去汴州看看，那边是个大地界，也好找条活路！”老人小心答道。
刘培吉点了点头：“整个河南都有蝗灾旱灾，恐怕你们都不易找到活路。倒是河北那边，尤其是沧州生计繁多，比较容易找到出路，你们可以去试试！”
“多谢郎君提点！”众人纷纷跪下叩首感谢，然后才起身离去。看着这群流民的背影，刘培吉突然叹了口气：“还有什么比背井离乡，流浪四方更悲惨的呢？看着蝗虫啃食自己的庄稼，却被沙门几句虚言吓得不敢动手杀虫，愚昧之害莫过于此呀！”
“郎君，要不要打听一下那个长门寺的底细？”一旁的随从小声问道。
“嗯！”刘培吉点了点头:“若是平时也就罢了，这个节骨眼时候撞到刀口上，也只能拿这群秃贼开刀了！”
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长门寺。
四轮马车的速度很快，当天傍晚刘培吉一行人便到了长门寺，远远看去那庙宇占地约有四五亩大小，三四重院落，烟雾重重，庙前路面铺着方形青色石板，石板路两侧放着两排石质灯柱，看上去倒是气派的很。
“这群秃贼！”刘培吉暗自骂道：“来人，去庙中通传一下，让庙中方丈出来迎接本官！”
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