“我已经有未婚夫了。”柯妮丽娅腼腆地说，“他现在还在法国。”
“哦？那你们这是……将来准备在哪儿定居呢？”
“还不确定。”
“那你为什么回英国买房？”
“嗯……因为，想要体验一下父亲年轻时的生活吧，从小到大总听他提起英国的人、景、事，我非常向往，毕业之后立刻就决定回英国住一阵子了。”
“那真是太可惜了。”沃克太太真心地说，“你的气质非常适合伦敦，你应该留下的。虽然这么说有些不合适，但我们这儿也有很多优秀的男孩子哦。”
柯妮丽娅被她逗笑了，然后摇头坚定地说：“谢谢您的好意，但我真的很爱我的未婚夫。”
这件事，沃克太太原本也只是随口一提，谁知第二天，一个陌生的黑发男人忽然出现在街道上，开始热情地追求柯妮丽娅。
没人认识这个黑发男人，听口音应该是本地人，但没人见过他，也没人知道他的姓名，每当有人想要靠近找他攀谈时，就总会发生一些奇奇怪怪的事，比如失控的轿车忽然擦肩而过啦，天上莫名其妙地落下鸟屎啊什么的，再一转眼，黑发男人就已经消失了。
沃克太太觉得他有点怪怪的，具体哪里怪也说不上来，但总而言之，光看气质都知道，他是绝对配不上柯妮丽娅的。
男人追求柯妮丽娅的方式也没什么新意，无非是成天在附近晃悠，看到她出门购物回来就凑过去帮她提东西、她的车爆胎时及时出现帮她修车什么的。
唯一的可取之处就是诚意十足，姿态放得很低。在某个雨天里，沃克太太亲眼见到那男人把自己的外套脱下来垫在泥泞的洼地上，就是为了不弄脏柯妮丽娅的鞋子。
这种桥段未免也太老土了，但是对沃克太太那个年代的人来说，倒是她年轻时梦里常出现的画面。
柯妮丽娅非常讨厌这个追求者，不管他再怎么献殷勤，她的态度总是冷冰冰的，就差直接骂出口了。但黑发男人一点儿也不气馁，追求得愈发火热起来。
某一天，柯妮丽娅家院子里的樱桃树折了枝，连带着整棵树的枝叶都需要修整。
沃克太太在自家院子里听到了她和那个黑发男人的对话。
“让我进去吧，我帮你修剪，这活儿我很擅长！”
“不必了，我记得我早就告诉过你，我能自己雇佣园丁。”
“得了吧，那些按钟点收钱的园丁哪会用心帮你打理花园，只有我知道你真正需要的是什么。”
“呵。”柯妮丽娅冷笑了一声，嗓音冰冷得像是大西洋上的浮冰，沃克太太从未听这个温和的女孩儿这样笑过，不禁打了个冷战，听到她继续说，“你知道什么？”
“我能把这棵树修剪成——”黑发男人停顿片刻，忽然用极轻的声音快速说道，“打人柳的样子，你觉得怎么样？”
——什么柳？
沃克太太奇怪地竖起耳朵想听清楚些，然而柯妮丽娅那边却沉默了下去，再也没有发出任何声音。
第二天晚上，沃克太太在吃晚饭时，看到那个黑发男人再次敲响了柯妮丽娅家的大门。
这一次，柯妮丽娅并未犹豫太久，就侧身将他让进了门里。
沃克太太不屑地冷笑了一下。
什么名门淑女，什么真爱的未婚夫，现在的年轻人，都是这幅德行。
……
……
夜幕低垂。柯妮丽娅端着烛台将男人引进了自家的客厅。
客厅里同样没有开灯，只点着几支闪闪烁烁的蜡烛，将房间照得昏暗暧昧，映在柯妮丽娅颜色温暖的皮肤上，跃起一层金色的浮光。
柯妮丽娅披着一件真丝纱丽，柔若无骨地倚在刺绣软垫上，房间里弥漫着焚香的味道，异国风情十足，任哪个踏入其中的人都会怀疑自己是不是来错了国家。
“那……”柯妮丽娅开口了，语调里带着几丝若有若无的娇媚，“你昨天跟我说，你是个英国巫师，是真的吗？”
“当然。”黑发男人看起来倒毫不拘束，大大方方地在地毯上盘腿坐下，咧嘴笑道，“我骗你做什么。”
“我听我父亲说过，你们英国人啊，很相信一些……嗯，妖精啊，魔药啊，巫师之类的东西。”柯妮丽娅眼波流转，笑盈盈地说，“我很感兴趣，就算你是个骗子，也说给我听听吧，你们巫师的故事。”
“哈哈。”黑发男人大笑了几声，然后用右手撑着脸，沉默地凝视着柯妮丽娅。
许久，房间角落的黑暗里忽然响起一道细碎的声音，像是树枝在敲击地面。
柯妮丽娅表情一僵。
敲击声越来越频繁，越来越响，像是一双木质的腿在地板上肆无忌惮地行走。
“你做了什么！？”柯妮丽娅惊慌地从垫子上坐直了起来，恐惧四顾，“这是什么声音？”
“你害怕了？”黑发男人依然笑着，很流氓地摊开双臂说，“害怕就躲到我这儿来嘛。”
“滚开！”柯妮丽娅厉声骂道，右手一直藏在垫子下面没有拿出来。
男人注意到了，眯了眯眼睛，没说话。
但黑暗中的脚步声却愈加急促了，以一个令人恐惧地速度直朝他们袭来。
柯妮丽娅尖叫道：“让它停下！”
黑发男人冷静地回答：“你有什么好怕的？你又不是无法阻止它。”
“你在胡说什么！？”
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