忽悠完魏忠贤,袁可立写了几封信给门生故吏,让他们拥立皇长子,便待在黄府不出。
信内容被锦衣卫截获,魏忠贤对他的戒心放下不少。
八月十七,下午。
孙承宗到京,立马递上拥立皇长子的题本,并请求陛见,然后待在府上,等待宣诏。
这更令魏忠贤欣喜,决定等天启大行后,让两个老家伙进宫,引为己方奥援。
朝堂也风平浪静。
于是,魏忠贤去乾清宫,安心照料天启。
八月二十一,夜。
天启自感命将不久,急召信王、勋戚及阁部科道重臣觐见。
魏忠贤擅作主张,宣袁可立和孙承宗一同进宫。
深夜,天启精神忽然变好,传召裕妃和皇长子。
事先有预案,卫队留在东宫策应,高时明带上二十名内待,跟随王体乾,护着朱慈炫母子来到乾清宫。
知道来的是皇长子,生命中的贵人,接管宫禁的卫队队员,用火热的眼神,向朱慈炫行注目礼。
能进东暖阁的,只有张裕妃和朱慈炫。
朱慈炫目光一扫,落到一位白面无须、头发斑白的老太监身上。
隔空过了好多招,却是第一次见到魏忠贤,他此时神情悲伤,看过来的眼神却有些复杂。
朱慈炫保持一脸呆痴,而张裕妃却没给好脸色,以呼应袁可立的忽悠。
略显激动的天启,招呼张裕妃到榻前,让朱慈炫坐在榻上,小手放在他右手掌心。
握手比上次还有力。
不过,朱慈炫知道,这是回光返照。
“诸卿,有炫儿送终,朕心甚慰。”
天启开口说了一句,魏忠贤便大呼“陛下”,跪倒在地,放声大哭。
余者皆哭喊着跪下。
让他们平身,天启继续说:“朕相信炫儿,定能安安康康,长命百岁,替朕照看大明江山,照看大明子民。”
朱慈炫小手用力一握,鼻子吸了吸,强忍心中悲痛。
这句话,袁可立听得懂。
张维贤则心中一动,仍有疑惑,更倾向于谨慎行事。
其余众臣听来,却是父亲对病儿的祝福和期盼。
“袁爱卿,孙爱卿,朕大行后,替朕照看炫儿。”
第三句话是托孤,却没魏忠贤。
袁可立和孙承宗哽咽着回应:“陛下放心,有臣等在,必保皇长子无忧。”
“五弟,凡事三思而后行,切不可操之过急。”
“皇兄……”朱由检有所不解。
“五弟,要有自己主见,不要人云亦云。”
两句话告诫下来,令朱由检内心一颤,急忙回道:“谨遵皇兄教诲。”
天启叹息一声,转而对魏忠贤说:“魏伴伴,一朝天子一朝臣,该放时就得放下,切不可恋栈不去。”
“老奴遵旨。”
魏忠贤回得很快,心里却不以为然,以后的皇帝不是你家的,还有很多用得着咱的地方。
沉默一会,天启重重吐口气,随后闭上眼睛,喃喃道:“要是一家人,能永远生活一起,该多好……”
声音越说越弱,人就跟抽了精神似,生命气息以肉眼可见的速度消散。
感受到握着的手松开,知道这个重亲情的父亲永远离开了,朱慈炫再也抑制不住内心悲痛,哇地嚎哭起来。
天启皇帝,驾崩于八月二十二凌晨。
王体乾唤来一干宫女、内侍,在乾清宫布置灵堂,为天启沐浴容颜、括发、更换寿衣,并在尸前陈设祭奠物。
布置好后,先是信王率众臣,在天启遗体前,三叩九拜。
待他们退出,张皇后率众女眷,及朱慈炫,行祭拜礼。
随后,张裕妃抱着朱慈炫,跟随张皇后,在高时明等内侍簇拥下,走出乾清宫。
接下来,要行新皇即位登基的第一步。
灵前即位!
门前,左文右武分两列,信王站在靠武勋一侧,魏忠贤则靠文臣一侧。
泾渭分明!
众臣参拜完毕,现场气氛顿时紧张起来。
信王是大家焦点,可他非常不自在,因为袁可立和孙承宗两个老臣,一直盯着他。
连起码的礼仪都不顾了!
作为文臣,大行皇帝有子嗣,却支持皇弟,道德必然有亏。
但皇位也不能久悬。
见武勋久久不发声,内阁首辅黄立极不得不出列,奏道:“皇后娘娘,国不可一日无君,今陛下大行,皇位空悬,为安天下臣民,宜早定储君,早嗣皇位。”
“元辅之言,老成谋国。陛下大行,的确应早定储君。”张皇后说了句赞赏的话,便闭口不言。
武勋首位的英国公张维贤,老神在在,丝毫没劝进的意思。
成国公朱纯臣愣了一下,便出列跪下,朝信王磕头道:“臣成国公朱纯臣,请信王殿下,勇担重责,承继皇位。”
非常直接!
“请信王殿下,勇担重责,承继皇位。”
此后,定国公徐希皋、抚宁侯朱国弼、襄城伯李守锜等武勋,纷纷出列,下跪劝进。
英国公依然老神在在,谨慎的勋戚在观望。
朱由检望着英国公,有些不解,随即听得一声怒吼:“放肆!”
扭头看去,原来是袁可立。
他指着武勋骂道:“太祖祖制,有嫡立嫡,无嫡立长。今皇长子尚在,何来立信王之理?”
“袁大人,你别忘了,太祖祖制还有兄终弟及一说。皇长子身弱,难当大任,立信王殿下有可不妥?”
因为知道遗诏内容,朱纯臣说话毫无顾忌。
袁可立追问道:“兄终弟及之前,还有父死之继呢,成国公不会不知道吧?”
“大行皇帝不立皇长子,自有他的道理。”
朱纯臣硬杠一句,继续叩请:“请信王殿下承继皇位,统领大明!”
“请信王殿下承继皇位,统领大明!”
武勋们齐唰唰地叩请,声势浩大,朱由检心中激动,嘴唇动动,想按规矩来个“三辞三让”。
袁可立却大义凛然道:“信王殿下,你敢冒天下之大不韪,老臣必血溅乾清宫!”
朱由检听了,心里不由一慌,求助的眼神连忙望向张皇后。
张皇后默然不语。
孙承宗稍温和些,出列规劝道:“信王殿下,皇位承继有序,国本方能固。今日您代皇长子,明日他人也可替您,天下势必大乱。还望殿下三思啊。”
“我……”被俩老臣公然反对,朱由检更加手足无措。
朱纯臣见状,腾地起身,吼道:“殿下放心,我等公侯,与国同休,誓死扞卫大明江山!”
“没错!我等誓死扞卫大明江山。”
武勋纷纷起身,为朱纯臣站阵,怒视袁、孙两人。
气焰非常嚣张!
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