甘肃会宁的城外,贺老总一早就带着二方面军的同志等待着中央的到来,这次除了二方面军接应中央的两个师一万五千多人之外,甘肃也不过只有二万多人的红军。
甘肃比陕西更复杂,很多地方有马匪出没,而且来无影,去无踪,还要防着汉中的中央军反攻,兵力上捉襟见肘,贺老总也只好坐镇西北看起了家。
所以,贺老总不敢离开,加上西北数省马家的势力还是很大的。不见得一窝蜂的对上红军,也不能不防。
等了一上午,直到中午的时候,贺龙才站在城头上,看到了一条长长的队伍,蜿蜒着从山峦中走出,走在最前面的战士,举着一面旗帜,贺龙在望眼镜中,仔细辨认了一会儿,才看清这面灰黑色的旗帜是一面红旗。
靠近旗杆的条幅上,还有工农字样。
“备马,我要去迎迎他们。”贺龙脸上洋溢着久违的笑容,从城墙上快步走了下来,离开地面还有好几节台阶,他一跃而下,并走两步跑到了他的骡马面前,骑了上去,打马冲出城门。
身后二方面军的战士,纷纷举起手中的枪,跟着贺龙的战马,口中高声大喊:“会师了……”
南京国防部会议厅,除了胡宗南等在外领兵的将领,何应钦、张群、俞济时、张治中等聚集在一起,等待着蒋介石从小房间里出来。
自从四月开始,中央红军主力,突然从江西突破何健的湘军在湘江东岸的防线,连克安仁、衡东强渡湘江,中央军派重兵一直尾随着红军,在后边一边跟着中央红军的步伐,一边乘机消灭红军。
在湘江边上,薛岳的第五军一部追上红五军团,双方在湘江边上一战恶战。红五军团损失数千人,才摆脱了薛岳的追缴,掩护中央纵队安全度过湘江。
沿线的国民党军,除了何健之外,与红军有着深仇大恨,用十个师压迫红军两翼致使红军在湘江一战中,伤亡万余人。湘江已经被染红,但是不管薛岳也好,何健也罢,都没能够将红军留在湘江东岸。
薛岳、吴奇伟部队组成了追击红军的主力兵团,配合熊式辉的赣军一部,一路紧跟红军,沿途追缴。
按照南京国防部的计划,蒋介石原本希望各地地方军阀配合薛岳,在红军入川以前消灭大部分红军主力,再将中央红军残部消灭在金沙江畔,一旦成功消灭中央红军。
在制定这个计划中,蒋介石的眼睛一直都在放光,就像是中央红军在他的嫡系部队的重重追击下,断然无存。
消灭了南方红军主力后,蒋介石接下来的目标就是在川北的红四方面军,原来的鄂豫皖根据地的红军,准备派遣中央军主力25个师,再让刘湘、邓锡侯,刘文辉等部对付在川北的四方面军。
整个计划天马行空,周密不足,突发奇想。
而胡宗南的第一师在汉中补充了六千兵员后,总兵力已经超过三万人,空军紧急空运武器到汉中,除了重炮无法调集之外,事实上,山地作战重炮运输困难,很容易拖累部队的行军。此外,轻重武器被配齐全,火力更是在中央军中也是数一数二的精锐。另外受胡宗南指挥的还有49师等地方部队,仅仅在汉中的胡宗南就控制了五万之众。
抵挡陕西和甘肃的红军入川,防止红军会师,对于胡宗南来说并不困难。胡宗南还真的抵挡住了几次红军的试探性进攻,占据了优势地形的他,把汉中守的跟个铁桶阵似的,针插不进,水泼不着。
还有17路军42师残部投蒋,也在汉中接受整编,已经初具战斗力,师长冯钦哉在投靠蒋介石后,水涨船高,被任命为38军军长,部队也扩编成两个师四旅,一万八千多人。
红军要想攻克重兵把守,地势险要的汉中通往关中的主要隘口,非常困难。
事实上,红25军在和陕北扩编成红十五军团后,对汉中发起过攻势,但在山高险峻的双石铺受阻,没能叩开汉中的大门。
中央红军主力在5月初,抢渡金沙江,摆脱了几十万国民党军的围追堵截,取得了战略转移中具有决定意义的胜利。红军顺利通过大凉山彝族区。接着强渡大渡河,飞夺泸定桥,翻越终年积雪的夹金山。6月,与红四方面军在懋功会师。
但面对张(国焘)重组中央,认为在他缺席的情况下,在遵义召开的政治局常委会有失公允,并一再强调由四方面军主导割据四川的提议。中央断然拒绝了张的无理要求,主要是张野心勃勃,已经开始对一个副主席的职位不满已久,致使一、四方面军分别向甘南行军。
8月,一方面军和中央纵队,早一步出发,经历了数天后,才走过了最为艰险的草地,和二方面军的接应部队会合,才算结束了半年多的征途。
从出征时七万余众,到甘肃时才不过四万人,部队在路上还补充了一万多的新兵,这些红军精锐折损将近过半。
红军最精锐的部队,损失一半,当然让所有红军都很痛心,但还是有人不满意。
这个人就是蒋介石。本以为,只要将红军赶出江西后,在无后方作战的途中,中央红军必然会像在热锅中滑动的牛油,一路走,一路消耗,到了四川,中央红军也该消耗殆尽,为中央军围攻西北做准备。
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