所幸下面奴才多是最底层老人，齐齐一堂，一个不少。
张氏拿眼一看，请假迟到之人都是王氏心腹，其中姗姗来迟者就有周瑞家里。她是府中负责照管女眷进出车驾的管事，这些人跟各家主子关系密切，有最是难伺候一群人，是个顶顶重要场所。
王氏总共有四房陪房，分别是吴兴家的，郑华家的，来旺家的，来喜家的。她们都是跟王氏差不多岁数的老人儿，当时跟过来是一色水嫩小媳妇，年岁并不比王氏大，是王家老太太有心替王氏培养得力帮手。
周瑞家里身份更特别些，她是王氏的二等陪嫁丫头，本来有些心思在姑爷身上，后来看着王夫人身边几朵梅下场太惨，熄了心思，由王氏做主嫁给了家生子儿周瑞，成了王氏最最得力心腹。
所以，在王氏一众臂膀之中，周瑞家里在府中最是得脸，平日里眼高于顶，除了赖大家里她是谁也不睬，就是二管家林之孝家里也不在她眼里。她又口舌伶俐，最会巴结当权主子，贾母夜深喜爱她。
张氏偏故意问她：“周嫂子是办事老人了，侄儿大事，缘何竟然迟了？难道在嫂子心里，小主子不在你眼里呢？”
周瑞家里道：“原是我们太太太过悲哀，奴婢昨个陪伴太太一夜，今儿就……”
张氏原本马上将她拔出，一听她拿王氏说话，知道这是个套儿。遂面露戚容，一点头：“唉，这话也在理儿，你们太太身边委实也离不得人，不如周嫂子你就别领差事了，对牌交与别人，你专心去陪陪二婶罢，候二婶好些了嫂子再来听差，可好？”
周瑞家里闻言顿时慌了，眼下这个差事可是肥差，不仅可以自己出门二五二六冒充主子，驱马坐车，还可以插空子租赁与人收受好处。
再者，每年的修缮费用，车帘子，布幔子新旧更替，又是一大笔银钱，他们两口子内外配合如鱼得水，银子哗哗只淌，如何舍得脱手。闻言急忙跪下表白：“奴婢虽是二太太陪嫁之人，目下却在府里当差，如今既是大太太主事，一切听从当家太太，岂能任凭心情使性子呢。”
这话说得在情在理，又有一份委曲求全之意。
张氏微笑点头：“我就说周嫂子是个有分寸的人，不会因小失大，很好。”
周瑞家里忍气回队，眼眸请冷冷的心下冷笑，下马威是吧，等着瞧吧。
既然饶了周瑞家里，来喜家里也是因为开解王氏起得迟了，只有一并饶了。
再者，这周瑞家里来喜家里虽则迟了，却也来了。比那些干脆撂挑子者好多了，张氏便决定放她们过去，以观后效。一笑言道：“既是这般，且当差去，不过丑话说在头里，仅此一次，下不为例，明日再若迟到，决不轻饶。”
随即分派令牌，开口点将：“林之孝家里，你顶替赖大家里缺，总管各处巡视，上传下达，又偷懒的，懈怠的，擅离职守的，随时报备我听，严家惩处，切勿出现纰漏。”
林之孝家里答应一声，接了令签。
张氏紧着点了自己四个陪嫁丫头，张全家里，李富贵家里，王平家里，朱顺家里，秦三家里等五人，顶上请假执事之位，分管紧要的之处，茶水间，大厨房，来吊亲戚家茶水供给，席面茶饭供给，再有顶顶重要之处灵前上香等事宜。
迎春当初见过凤姐的风采，今日又见嫡母风范，只有暗暗佩服的份儿。特别是嫡母临危不乱，派兵点将，瞬间将瘫痪的支架扶起来的本事，更令迎春钦慕不已。
同时，迎春看着这些贮备人等，心中明白了培养亲信之重要。
一个上午过去，各处情况正常，张氏稍稍松口气。
不料午饭时刻，林之孝家里匆匆来报，周瑞家里车马出了事故，按照分管，周瑞家里带领四十个人分管招待来客仆从，诸如车夫长随等人的茶饭，结果，不是茶水冰凉，就是碗碟不够，客人上桌坐了半天，前头菜碟子都冷透了，后面菜肴还不见踪影。
这些人平日在府里也是人五人六的，如何受的这般怠慢，就嚷嚷起来。
张氏便问：“可知问题出在哪里，是茶水间，还是厨房，还是库房，还是传递之人故意怠慢？”
林之孝家里道：“出在招待传递之人身上。”
张氏便问：“这两处分管者是谁？”
林之孝家里苦笑道：“还能是谁，周瑞家里，来喜家里呗，还不是一早受了太太气，如今使性子撒气呢！”
张氏便道：“张树家里，王山家里，你们跟着林之孝家里去顶缺，告诉下面人等，若是要学他们主子尽管学，我有的是人手顶上去。”
回头又对林之孝家里道：“你亲自送她们去当班顶缺，再跟客人好生解释赔礼一番，直到客人满意为止。还有，倘若周瑞家里来喜家里两个回来了，你收了她们对牌，告诉她们爱跟哪儿待着，便去哪儿待着。让若不服，让她们来跟我说。”
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