黑衣女人用沙哑的声音平静道：“见过肃国公大人。”
“竟然是你，”谭寒生轻叹了口气，“请进吧。”
来者正是溯溪和珑儿。
珑儿确是第一次见到二十年前追随薛相的肃国公，而溯溪与他却是老相识了。溯溪保护的女孩子，谭寒生不用猜也知道她的身份。
待两人进了屋，谭寒生关上房门，静静听了片刻，确认附近无人尾随，才问道：“薛小姐来见我，可是有何吩咐？”
珑儿肃然施了一礼，全然不见当日与楚帝相处间的刻意矜持造作：“晚辈早就知道大人与先父之交，近日听闻大人回到朝堂，特来与大人相见，共谋大事。”
谭寒生的眸子里闪过一丝异样的神色，却很快敛了起来：“小姐不必多礼，尽管吩咐就是。”
“想必大人此次出山，是为了南边来的一个小子吧？”珑儿开门见山道，“我知道，他与我们大楚的前朝后宫都有些隐晦难言的关系。”
谭寒生点了点头：“他应是一位故人之子。”
“溯溪姨姨遣了两个人跟着他，名义上为他所用，但是他的一举一动也都在我们的视线里。”珑儿抬起清澈而充满灵性的眸子，平淡却又不容置疑地看着谭寒生，“大人日后若需要与那小子联系，可以请我相府的人代劳。”
谭寒生闻言怔了一怔，心中自然清楚，这位年轻的薛家小姐此番前来，显然并不是要与自己共谋什么事情，而是单纯地想要掌控自己而已。顿时心中涌起一股莫名的情绪，一半酸涩，另一半却是欣慰。只得颔首道：“有劳。”
珑儿沉默了一会，神色有些黯然，叹了口气：“溯溪姨姨失手重伤了锦衣卫指挥使，虽并非有意，却着实触了陛下的底线。现在的陛下，等同于暂失了一只眼睛和一只手。我会请溯溪姨姨暂去南边避一避，也可以替南边的那个小子为大人传话。”
“薛小姐安排就好。”谭寒生望向进屋后便不发一言的溯溪，目光透过她脸上终年不褪的黑纱，似乎看到了许多年前那个明朗欢快的少女。那时候，他拿着漠风长刀，向那个少女发誓，会一直保护她。后来，他遇见了另一个女孩，那个女孩才名无双，却唯独喜欢粉白色的锦绣杜鹃。他的心开始悸动了，他为这个女孩子做了一些很疯狂的事。再后来，这两个女孩子，一个死了，另一个受了很重的伤，后来虽已痊愈，却自此毁了容颜。一时间，他只觉得痛苦难当，千言万语堵在胸口，只说出一句，“溯溪，保重。”
第三节
负心人
安言躺在自己房间的床上，面色惨白，双眼无神地望着屋顶。床边的案子上放着一碗汤药，桌上摆放着些精致的饭菜，都早已冷却，而她始终没有动过。她已不吃不喝躺了两天一夜。
终于，在第二天黄昏的时候，有人推开了她的房门。她艰难地转过头，却被门外白皑皑的雪色晃着，看不清来人的面目。不知是寒冷还是身上的疼痛，使她不由自主地打了个寒颤。
“让宫人多添些炉火来，”楚帝的声音极寒极冷，比门外的冰雪更要冷上许多，“吩咐太医，重新煎药。”
安言这才惊觉来者的身份，自知御前失礼，慌忙挣扎着想要从床上爬起来。
“免礼罢。”楚帝脸色极为难看，“朕听闻，你不肯吃饭也不肯吃药？”
安言强撑着身体爬坐起来，却不敢与楚帝对视：“属下自知有罪，无颜面对陛下。”
“朕没有赐死你，你就不能死。”楚帝挥了挥手，身后的宫女便递上来一个食盒，放在安言床前，打开食盒，端出一碗热气腾腾的红枣燕窝粥，递到安言面前。
安言怔了怔，抬起头迷茫地望着楚帝。
“你还不至于要朕的宫女来喂你吧？”楚帝似笑非笑地看着安言。
待安言接过碗，宫女又从食盒底层端出一碟桂花糖糕，放在一旁的案子上，继而退了下去。安言正要谢恩，看到那一碟点心，竟一时哽咽说不出话。
楚帝挥手屏退了所有侍从，待宫人将房门从外边掩上，楚帝才坐在床边的椅子上：“朕记得，你从前很喜欢吃这点心，就让御膳房备了点。你现在身体弱，先把粥吃了，一会再吃这点心。”看着安言怔怔的模样，稍稍柔和了些的语气复又冰冷起来，“还不快吃，想抗旨不成？”
安言哪里还敢耽搁，只应了声“是”，便连忙低下头去喝粥。
待一碗粥见了底，楚帝才终于问出了此番前来的正题：“以你的眼光，断然是瞧不上宫中这些寻常侍卫的。说说吧，是哪位臣子？或是宫外的什么人？”
安言闻言噤若寒蝉，身体又开始微微发抖，却始终紧咬着嘴唇一言不发。
“看来，还是个负心人？”楚帝缓缓站起身，在屋里缓缓地踱着步子，声色却是愈发冰冷，“究竟是谁，竟能将你吓成这副模样？”
良久，安言像是终于下定决心似的：“请治属下欺君罔上之罪。”
楚帝目光犀利地盯着安言，盯了好一会，忽然了然于胸般地轻笑道：“朕要你查老蛙的事，你却迟迟没有答复。朕起初以为，他已不在楚境，如今看来，你果真是‘欺君罔上’。”
安言蓦地睁大眼睛，她不敢承认，更不敢否认，只感觉浸出一层细密的冷汗。
“罢了。你既不愿说，朕也不想强逼你说。”楚帝看着安言毫无血色的一张脸，蹙紧了眉，“堂堂锦衣卫指挥使，别把自己弄得太难看了。等你恢复些，朕还有许多事需要你去做。”
走出安言房间的时候，夕阳已经尽数沉去。天空阴郁而低沉，没有月色。
宫人早已掌了灯在等候楚帝，楚帝看着面前雕琢精致的宫灯，却忽然迷茫了起来。身边的人，竟无一人可以真正为自己所用；脚下的路，竟无一条是自己真正想走。
楚帝看着院落里有个小石桌，桌上摆着闲置许久，已经被雪覆盖的一盘围棋。他走过去，从雪中拿起一枚棋子，忽然想到，天下，若是一盘棋，每一个站在高处的人都希望自己能够成为那个操控整盘棋的人，可是往往，每一个人，又都成了别人的棋子。他只轻轻拂了一下衣袖，浑厚的内力却汹涌激荡而出，将整院铺满的雪都激得飞散开来。待雪雾重新落下，他的眼神早已如他的心一样坚定，这一次，这局棋，自己必须成为操控者。
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