现在的乾国正全力以赴地进行其现代化进程，厕所也不能例外。京城曾举办过一次公厕设计大赛。主管的官员收到340多名参赛者的作品。一名年轻女子凭借一个乾国风格的设有报纸栏和户外座椅的建筑构思在这次大赛胜出。《申报》将此次赛事说成是“一次公厕革命”。乾国政府随后在京城搭建了30间这样的公厕。
在乾国，不少公厕是收费的，其中一部分为手纸费。特价时收取一半费用。为体现乾国人尊敬老人的文化习俗，70岁以上的老年人及残障人士使用公厕时无需交纳全部费用。从军人员也包括在这一特殊群体中。
乾国政府之前在推进这一旨在改善城市卫生环境和形象的举措中受到了很大的阻力，一直到9085年，到广州旅行的一个西方人还记载说：“沿路地面上都放有凹陷下去的大缸，供游客使用。直至现代，偏远地区的乾国人仍在使用陶罐，即便在大城市，男子休息室里的站立式尿壶十有八九都是陶制罐子。乾国人把一种长方形的便器叫做尿壶，西方人用它来指代夜壶。然而，该尿壶狭长的形状使其有两个枕头那么大。鉴于枕头与木块也相差无几，深夜时同等大小的装饰性尿壶可就帮了大忙了。”但这时因为这些陶罐的关系，乾国城市的卫生环境已经有了很大的改善了。
乾国政府一直努力在城市当中兴建新式的公厕，但一个巨大的问题就是拆掉旧厕所后，产生的大量厕所陈土无法处理，但在近几年，这个问题似乎得到了有效的解决，因为荒尾精发现，这些厕所陈土都被乾国政府出资收购，而它们去了哪里，他却不知道。
作为一位在乾国呆了将近十年的情报人员，他一直努力的搜集着各方面关于乾国的信息，对于乾国的厕所问题，他本来没有关注，只是在一些关于乾国城市发展的报告当中当作调侃的笑话提及，但他却没有想到，不久前东京发来了指示，要他设法弄清楚乾国“厕所革命”当中产生的大量厕所陈土的去向，并向他指明了一个调查的方向，即确定这些厕所陈土是否用于制造火药。
荒尾精怎么也想不通厕所陈土和制造火药有什么关系，他以为是情报部当中的哪个人发了神经，给他下了这个命令，特意发了密电询问“指示是否有误”，可能是明白他的疑惑，情报部没有给他回复，而是联系了化学工程师、大技监原田宗助到了乾国，专门给他作了科普，他这才知道，厕所陈土原来可以用来提取制造黑火药的硝[尿中含有尿素CO(NH2)2，人类和动物尿中主要的含氮物质，是蛋白质的代谢产物。在畜禽粪尿与人粪尿中，约含尿素0.05－0.2％。而且什么地方存在尿素，什么地方就同时存在分解尿素的脲酶。在脲酶作用下，尿素分解出NH+4离子，也可由硝化微生物将NH＋4转变成硝（NO-3）离子。早在几百年前，人们已经知道从易积聚尿的厕所边或墙土处取硝用以制造黑火药。作者注]。
原田宗助还告诉荒尾精，根据他的了解，乾国军队已经开始用一种“林氏火药”来取代黑火药，作为海陆军的炮弹装药。
而“林氏火药”的配方，就是林逸青搞出来的，所以这种火药才会被称为“林氏火药”。
原田宗助相信，乾国政府大量收购厕所陈土，一定是用来制造“林氏火药”的！
听到原田宗助的讲述，荒尾精不由得大为紧张，他担心日本在未来同乾国的战争因为火药的关系而落败。原田宗助则告诉他，日本现在已经成功的研制出了新式的具有“极大威力”的火药，并且秘密的装备到了日本海军当中。
而原田宗助急于了解乾国“林氏火药”的配方，就是为了测试其威力，同日本的新式火药相比如何。
原田宗助在乾国呆了一个多月，但乾国人的保密工作做得实在是太好，荒尾精手下的日本间谍们费尽力气，却一无所获，连一点“林氏火药”的样品都没有弄到，最后原田宗助只能两手空空的回了日本。
虽然原田宗助回国了，但荒尾精却并没有放弃，一直在努力的进行着调查，在派出了最精干的部下的同时，他有时甚至亲自出马参与行动。
然而时间在一点点流逝，他却还是没有弄清“林氏火药”的秘密。
“荒尾君，在写报告么？”一个声音从门口传来。
荒尾精抬头望去，赫然看到了一个乾国农民模样的佝偻老头子正在向他微笑。
他紧盯着对方，看了好一会儿，好不容易才认出了对方是谁。
有“乾国通第一人”之称的宗方小太郎。
“宗方君，你从哪里来？怎么打扮成了这副模样？”荒尾精吃惊的问道。
“你的报告要重写了，荒尾君。”宗方小太郎在脸上抹了一把，直起了身子，大步走进了屋内，将门关好，微笑着低声说道。
“重写？重写什么？”荒尾精奇道。
宗方小太郎没有回答，而是径直走到了书桌前，将桌面上的纸推开，然后小心的将自己的包袱放到桌上，慢慢的打开，露出了里面的一个木盒子。
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