“这是什么？”荒尾精问。
“你一直想要的乾国人的新式火药。”宗方小太郎说着，打开了盒盖，从里面的生石灰堆中取出了两块小小的结晶体，放在了桌上。
“这就是‘林氏火药’？”荒尾精看着这一黄一白两块晶体，脸上满是狂喜之色。
“对，这就是‘林氏火药’。它们的颜色不同，是因为采用了不同的原材料。”宗方小太郎说道，“黄色的有异味的这块，原材料当中就使用了厕所陈土。所以说原田君的猜测还是对的，那些厕所陈土，真的被乾国人用来制造了新式火药。”
“太好了！”荒尾精激动的拿起了一块晶体看了起来，“宗方君，你真是了不起！”
“小心！荒尾君，不要让他掉到地上！否则会爆炸的！”看着荒尾精兴奋不已的样子，宗方小太郎赶紧提醒他道。
“噢。”荒尾精意识到了自己的失态，赶紧将晶体放下，宗方小太郎将这两块宝贵的晶体重新放在了生石灰当中，小心的将盒子盖好。
“它很容易受潮，所以要保存在生石灰当中。”宗方小太郎说道。
“了不起啊！宗方君，你是怎么把它弄到手的？很不容易吧？”荒尾精看着宗方小太郎，脸上满是敬佩之色。
“用了差不多和它们的体积一样大小的金子。”宗方小太郎冲荒尾精诡秘的一笑，“我早就说过，在乾国，贿赂才是最好的方法。”
宗方小太郎自幼喜读历史，与著名学者佐佐友房交好，师友相称。佐佐友房幼习汉学，尊崇天皇，明治政府成立后，却因参加西南战争被判处10年徒刑。3年后因病获释，来到乾国。宗方小太郎随佐佐友房来到上海，随即进入上海东洋学馆学习中文。该学馆专为日本人学习中文，“教育日本的青年子弟，彻底查明乾国的国情，他日大陆经营之时肯定需要”。求学之余，宗方小太郎剃发易装，打扮成乾国人历游北方九省，全程步行，历尽艰险，收获颇丰，其长篇调查报告获得日本高层高度关注，奠定了他作为“乾国通第一人”的地位。
宗方小太郎协助荒尾精在上海开办“日乾贸易研究所”，培养间谍人才，学成学员多达130多名间谍，分散到乾国各地，为日本的情报工作发挥了重要作用。
宗方小太郎上一年曾草就分析报告《乾国大势之倾向》。他首先分析乾国的年财政收入仅有15074万两银子外加1523万石米，以乾国之大，这是很不般配的。据他实际调查，民间的实际税赋是此表面岁入额之四倍，而且此类“定额以外之收入，一钱不入国库，均为地方官吏所私有。”他认为，乾国历来贿赂之风盛行，地方官肆意剥削民众膏血，逞其私欲。因此荣方皇帝始设养廉银，随官位之尊卑于俸给之外另行支给，拟以此杜绝其收敛之弊。但滔滔之势，非区区制法所能禁遏。时至今日，“养廉”二字实已辜负荣方皇帝之深意，官吏舞弊之势日见加剧。
现时东西方均有不少人看好乾国即将崛起，坚信以乾国之丰富物产，如能积极变革，则“成为世界最大强国，雄视东西洋，风靡四邻，当非至难之也。”但宗方小太郎对此不以为然，认为这是“见其形而下未见其形而上者”，观察一个国家也和观察人一样，应当先“洞察其心腹”，然后再“及其形体”。他眼中的乾国虽然表面上在不断改革和进步，但“犹如老屋废厦加以粉饰”，经不起大风地震之灾。究其原因，宗方小太郎认为腐败的基因遗传自眀末，全民丧失信仰，社会风气江河日下，“人心腐败已达极点”，虽然有过宁全年间的短暂改革，但并未坚持下去，政府将本应建立“至善”人心的精力消耗在了“形而下之事”上。
宗方小太郎认为乾国的腐败遍及全民，原有的信仰体系孔孟之道变成了科举的材料、当官的阶梯，庸官俗吏献媚当道，“朝野滔滔，相习成风”。他指出，国家是人民的集合体，人民是国家组织的一“分子”，“分子”一旦腐败，国家岂能独强？乾国的“分子”们集体腐败，国家的元气就丧失消亡。他估计，早则十年，迟则三十年，乾国“必将支离破碎呈现一大变化”。
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